Липовая Принцесса бежала не оглядываясь. Она спешила вдаль по дороге, ведущей в Никуда,
стараясь унести ноги как можно дальше от Королевства Кукловодов. Она устала и была голодна.

Ей было тяжело - плечи оттягивал рюкзачок с похищенным имуществом. И она боялась. От одной мысли, что её могут догнать и ей придётся взглянуть в недоумевающие глаза своих бывших Правительниц, прочтя в них обиженный вопрос:
- За что? - ей становилось дурно. И она бежала из последних сил, стараясь не оглядываться назад, на яркие весёлые крыши Приютившего её Города.
А поскольку в глазу у неё до сих пор так и сидела заноза (которую не смогли обнаружить самые захудалые Окулисты Липового Королевства, поскольку на самом деле все они были липовыми), то бежала она в сторону Кладбища Погибших Форумов.

Ведь ей казалось, что оно сияет яркими огнями Больших Городов, в то время как ослепительный свет оживлённого Центра представлялся ей могильным мраком.
Она выбрала местечко, как ей казалось, поуютнее и стала обживаться на скорую руку.

Вытряхнув из рюкзачка на болотистую лужайку ( казавшуюся ей прелестной светлой поляной) содержимое, она раскидала как попало Домики, кинув между ними спутанную ленту Улиц и Переулков, казавшуюся ей прямыми широкими Проспектами. В мешанине Домов и Улиц невозможно было разобраться, но ей понравилось быть Архитектором и, добавив напоследок несколько небрежно сляпанных Сарайчиков и парочку Лабиринтов и Тупиков, с чувством выполненного долга и удовлетворения от проделанной работы, она отправилась спать, выбрав для ночлега самый свой неудачный шедевр, казавшийся ей верхом совершенства.
Наутро она с новыми силами принялась Творить. Она тут и там возводила свои Липовые Шедевры, ожидая, когда же придут первые Восхищённые Зрители, в порыве восторга тут же пожелавшие стать Жителями её Королевства. Везде, где только можно, она развесила Самые Захудалые Зеркала - чтобы как можно больше Липовой Красоты отразилось в их Кривых Поверхностях.

А в это время в Королевстве Кукловодов ключом била жизнь.

Давно был восполнен ущерб, причинённый Липовой Принцессой. Королевство стало намного больше. В нём появились новые широкие Проспекты, светлые нарядные Площади, на которых так любили собираться его весёлые жители, обсуждая новости и развлекаясь от души на многочисленных аттракционах.

Они были довольны и счастливы - над "Кукловодами" постоянно светило Солнце, каждый день сулил новый приятный сюрприз - то новый светлый Домик появлялся на его Улицах, а иногда за ночь, как по мановению волшебной палочки, вырастали целые Кварталы. Удивляться не приходится - ведь а "Кукловодам" прибывали всё новые и новые Гости, которым тоже хотелось присоединиться к числу его жителей. Их желание было вполне понятным - в Королевстве в весёлых и интересных делах пролетали незаметно дни за днями,

просторные тёплые домики с разноцветными крышами приветливо смотрели на прохожих чисто вымытыми стёклами, а на каждой площади работали уютные бесплатные кафе, где Самые Талантливые Кулинары предлагали совершенно бесплатно отведать самых изысканных и экзотических блюд, которые только могла изобрести их фантазия.

Иногда они устраивали между собой Кулинарные Конкурсы и попасть на них мечтали абсолютно все Жители - ведь после награждения победителей все шедевры выставлялись на столы и их мог попробовать любой желающий.
Королевы, да и всё остальное население "Кукловодов" давно уже разобрались в том неприятном происшествии. Частично им в этом помогли бывшие подданные Липовой Принцессы. Многие из них, сбежав от ужасной жизни, больше похожей на смерть, не захотели уходить слишком далеко. Их привлекло в Королевство радостное сияние, окружавшее Город Кукловодов, а подойдя ближе они видели перед собой светлый и счастливый Мир, в котором не было места хандре и печали, довольных и счастливых Жителей на фоне просторных и светлых Домов. И беглецам хотелось остаться и быть одними из них.
Королевы не отказывали никому. И все с удовольствием занимали отведённые им Домики. Беглецы набирались сил, их лица излучали довольство и всё реже и реже омрачались при воспоминаниях о пережитых неприятностях в Королевстве Кривых Зеркал.

А давайте на время превратимся в невидимок и посмотрим, чем же занята сейчас наша Липовая Принцесса.

А ничем. Она, нахохлившись, сидит в своём Самом Захудалом Домике

возле липового камина и дрожит от холода.

По пустым пыльным комнатам гуляет злой ветер,

по прохудившейся кровле барабанит нескончаемый дождь и мокрыми каплями сползает по стенам, образуя на никогда не мытом полу огромные грязные лужи.

Она одна.

Липовая Принцесса плакала от обиды.

Даже Серая Статуя сбежала от неё прошлой ночью и теперь ей было совершенно не с кем не то что потанцевать, а и перемолвиться хоть одним словечком.

Она плакала горько и безутешно и потом её непрекращающихся слёз из глаза вымыло занозу, сидевшую в нём с детства.

И она с ужасом увидела как вокруг пусто и страшно, сыро и холодно. Её Дворец оказался рассыпавшейся хибарой, а всё её великолепное Королевство Кривых Зеркал - Миражом, растаявшим при первом же ясном взгляде.

Она смотрела на ветхие покосившиеся Дома без окон, стоящие на пустынных кривых и грязных Улицах, на Кривые Зеркала, не отображавшие ничего, кроме лжи и ей с каждой минутой становилось всё тоскливее и страшнее.

- Неужели это всё, что я смогла сделать? - печально вопрошала она себя, скользя прояснившимся взглядом по ужасному пейзажу, простиравшемуся перед ней.
И её душу начинали точить смутные сомнения в правильности и непогрешимости того, что она творила. Кажется, Липовая Принцесса начинала не только прозревать - она потихоньку взрослела...

А в это время в Королевстве Кукловодов готовились к празднику. Был великолепный повод повеселиться: в В Королевстве Кукловодов прибавилось Жителей, их уже стало больше пятисот.Строились новые Районы, в которых возводились светлые и удобные Домики, стоящие на прямых и широких Улицах, они заселялись счастливыми Жителями, веселыми и довольными.
На просторных и светлых площадях накрывались праздничные столы,

работали веселые аттракционы, где каждый желающий мог по состязаться с друзьями в ловкости и удали.

Везде висели афиши, приглашающие всех желающих принять участие в общем для всего Королевства Кукловодов празднике.

Уже звучали первые тосты, провозглашенные за процветание Королевства Кукловодов и за создавших его Правительниц, за их Помощников, за дружбу и просто за здоровье и счастье всех окружающих.

К толпе присоединился и Серый Памятник. Он опять стоял на Центральной Площади и был уже не таким Серым - к нему возвращались краски и он становился похожим на себя прежнего - довольного и яркого. Вокруг него водили хороводы детишки - их было много среди Жителей, ведь вход в Королевство Кукловодов не был заказан никому.
И в этой праздничной атмосфере повсеместно царящего веселья никто не обратил внимания на одинокую фигурку, стоящую в стороне. И, как выяснилось впоследствии, зря...
А мы пока перенесемся туда, где не Стыке Двух Миров двигается отряд Липовых Терминаторов под предводительством Самого Захудалого Зомби Фредди Крюгера и постараемся узнать, что же задержало их в пути...
продолжение следует...